সাড়ে ৩০০ বছরের রীতি মেনে মা কালীকে মাথায় নিয়ে ঘাটের দিকে দৌড়ান ভক্তরা। এলাকার আটটি কালী পূজার উদ্যোক্তারা নিজেদের পূজিত কালী মায়ের প্রতিমা মাথায় করে নিয়ে দৌড় লাগান ঘাটের দিকে। প্রতিযোগিতা দেখতে ভিড় উপচে পড়ে এলাকায়। কালী দৌড় প্রতিযোগিতাকে ঘিরে রচিত হয় এক রোমাঞ্চকর আবহ। প্রতিমাকে কাঁধে নিয়ে ছোটেন এলাকাবাসী। তারপর হয় বিসর্জন।
মনে করা হয়, মালদার চাঁচলের তৎকালীন রাজা শরৎচন্দ্র রায় চৌধুরী চালু করেছিলেন এই কালী দৌড় প্রতিযোগিতা। সেই সময় মালদার মালতীপুর এলাকায় পুকুরের সংখ্যা ছিল একটি। সেখানে বিসর্জন দেওয়া হত একাধিক কালী প্রতিমাকে। সে সময় রাজা শরৎচন্দ্র সুষ্ঠুভাবে প্রতিমা নিরঞ্জন করার জন্য শুরু করেছিলেন এক প্রতিযোগিতা।
দীপান্বিতা অমাবস্যা অর্থাৎ কালীপুজোর পরের দিন সন্ধ্যার সময় মালতিপুর বাজারে একটি কালী দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করেন তিনি। এই প্রতিযোগিতার নিয়ম ছিল এই কালী দৌড়ে যার কালী প্রতিমা অক্ষুন্ন থাকবে, সেই প্রতিমাকেই প্রথম বিসর্জন দেওয়া হবে কালী দিঘিতে। সেই দৌড়ের রীতি আজও অব্যাহত মালতিপুরে।
মালতিপুর এলাকার মোট আটটি কালীর দৌড় হয়েছে। এদের মধ্যে ছিলেন বুড়ি কালী, চুনকা কালী, বাজারপাড়া কালী, আম কালী, হ্যান্টা কালী, হাট কালী ও শ্যামা কালী। পুজো কমিটি ও এলাকাবাসী একত্রিত হয়ে কালী প্রতিমাকে কাঁধে নিয়ে ছুটলেন ঘাটের দিকে। মালতিপুর বাজার এলাকা পরিক্রমা করে কালীকে নিয়ে আসা হল মালতীপুর কালীবাড়ি লাগোয়া কালী দীঘিতে। আর এই প্রতিযোগিতা উপভোগ করতে ভিড় করেন বহু মানুষ।
About The Author
